SK이노, 아모지 ‘시리즈B-1’ 투자 참여…"암모니아 생태계 구축"

[서울경제TV=김효진기자] SK이노베이션(SK이노)이 지난해 투자한 암모니아 기반 수소 연료전지(암모니아 연료전지) 시스템 전문기업 ‘아모지(Amogy)’에 5,000만 달러를 추가 투자했다고 23일 밝혔다.

본 투자는 글로벌 탄소감축을 위한 세계적인 암모니아 생태계 구축 노력에 주도적으로 참여하기 위해서 진행됐다.

SK이노는 아모지가 최근 모집한 1억3,900만 달러 규모 ‘시리즈B-1’ 투자에 참여했다고 23일 밝혔다. 이번 투자는 SK이노의 주도로 싱가포르 국부펀드 테마섹, 사우디아라비아 에너지기업 아람코의 투자사 아람코벤처스, 영국 수소산업 전문 투자기업 AP벤처스, 일본 최대 해운사 상선미쓰이(商船三井, MOL)의 투자사 MOL플러스, 일본 산업용 엔진 전문기업 얀마(Yanmar)의 투자사 얀마벤처스, 일본 화학기업 제온(Zeon)의 투자사 제온벤처스, 한국 고려아연 등이 참여했다.

지난 2020년 11월 설립된 아모지는 수소와 질소의 화합물인 암모니아를 연료전지 연료로 주입해 탄소배출 없이 동력을 발생시키는 기술로 주목을 받고 있다. 암모니아는 같은 액화상태일 때 수소보다 저장과 운반이 경제적이고 용이해 수소 경제 실현을 위한 현실적 대안으로 꼽힌다.

아모지의 기술은 암모니아에서 수소를 추출하는 크래킹(cracking) 과정을 기존 수소 연료전지 시스템과 일체화한 점이 특징이다. SK이노는 아모지의 기술력이 ‘Carbon to Green’ 비전과 일치한다고 보고, 지난해 아모지에 3,000만 달러를 처음 투자했다.

SK이노는 이번 시리즈B-1 투자 주도를 계기로 전략적 투자자로서 아모지와 더욱 밀접한 협업관계를 구축했다. 청정 에너지 수요 확대가 기대되는 아시아 및 오세아니아 지역 내에서의 사업개발 및 상업화를 위한 협력 등 암모니아 기반 수소 연료전지와 관련한 협력 범위를 확대했다. 또한, 글로벌 사업 확대를 위해 미래 사업 협력 방향을 논의하기로 했다.

지난해 첫 투자와 이번 추가 투자를 통해 두터운 협력관계가 구축되며 SK이노는 탄소감축을 위한 핵심 기술기반을 확보하고, 아모지는 SK이노의 글로벌 네트워크 및 사업경험을 활용한 시장 개척에 속도를 낼 수 있게 됐다.

아모지는 지난 2021년 5kW급 드론, 지난해 100kW급 트랙터를 암모니아로 구동했고, 지난 1월에는 300kW급 클래스8 대형트럭까지 암모니아를 연료로 한 주행에 성공하는 등 암모니아를 활용한 운송 분야 탄소감축 실현에 속도를 내고 있다.

아모지는 시리즈B-1 투자 후 시스템 적용 범위를 선박으로까지 확장하기 위해 연내 예인선을 활용한 실증 시험을 추진 중이다. 오는 2024년부터 본격적인 상업화에 나설 계획이다.

김준 SK이노 부회장은 “탄소배출 없는 청정 에너지 공급을 위한 암모니아의 역할이 중요하다는 데에 SK이노와 아모지는 인식했으며, 관련 R&D와 시장 확대에 노력할 것”이라며 “시리즈B-1 투자에 여러 글로벌 기업들이 참여한 건 탄소감축을 위한 청정 에너지원으로서 암모니아의 비전에 적극 공감했기 때문이다”라고 말했다.

우성훈 아모지 대표는 “아모지의 핵심 투자자이자 파트너사인 SK이노 주도로 이뤄진 시리즈B-1 투자를 발판삼아 아모지는 2050년 넷제로 실현을 위한 기술 상업화에 한층 가까워졌다”며 “암모니아 기반 수소 연료전지 시스템이 보다 나은 세상을 만드는 기술로 시장에서 평가받고, 글로벌 아젠다인 ‘탈탄소’ 및 ‘에너지 전환’ 문제를 해결하는 데 중요한 역할을 할 수 있도록 계속해서 노력하겠다”고 덧붙였다. /hyojeans@sedaily.com